甘油由于生产方法不同，可以分为以天然油脂为原材料的天然甘油也叫皂化甘油，和以丙烯为原料的合成甘油。皂化甘油相对于其他甘油，皂化甘油质量比较好，用途很广，主要有：
1、用作飞机盒汽车液体燃料的抗冷剂；
2、在造纸工业汇总用作玻璃纸的增光剂和涂布加工纸生产时的塑化剂；
3、作为表面活性剂原料，牙膏，化妆品的重要保湿剂；
4、皮革、纺织品等的吸湿剂，卷烟中保持烟草的润湿剂；
5、食用香精，增塑剂的原料；
6、用于制造三硝酸甘油酯无烟火药、硝化甘油醇酸树脂和酯胶等。
甘油的具体分类是：工业级、化妆品级、食品级、药物级（分药辅和药主），四个等级。
工业级通常是指GB13206中的二等品甘油，95%含量医药级甘油对甘油中杂质要求比较高，有二甘醇、乙二醇限量要求，并且生产医药级甘油需要取得GMP证书。食品级甘油标准目前有点模糊，通常也是采用GB13206.
粗甘油一般指甘油含量小于93%的甘油。一般用来精炼生产95%，98%和99.5%等高纯度甘油。精炼甘油是一个统称，根据精甘油生产来源不同分为皂化甘油、水解甘油和精炼甘油。精炼甘油一般就是指化妆品级99.5%的甘油，就是符合没过药典USP级甘油。
一般甘油指的是95浓度的甘油，一般用于工业，不可以用于化妆品和药品还有食品行业，当然精炼甘油好的还可以作为食品级甘油，用于食品行业，也可以更好作为药物级甘油，用于药品。